何があったか
さつまいもから造る芋焼酎に、ふたたび追い風が吹いています。日本農業新聞の報道によると、鹿児島県の2025年度の年間出荷量は5万7713キロリットルで、前の年度より2.5%増えました。前年度を上回ったのは13年ぶりです。
とはいえ、ピークだった2012年度の10万4819キロリットルと比べると、まだ6割に届かない水準です。長く続いた減少にようやく変化が見えてきた、というのが今の状況といえそうです。
背景・なぜ大事か
流れを変えたのは「フレーバー系」と呼ばれる、果物や花を思わせる香りの芋焼酎です。「芋くさい」という昔ながらのイメージとは違う味わいが、女性や若い世代に受け入れられているといいます。
代表格が、濱田酒造（鹿児島県いちき串木野市）の「だいやめ」です。DIMEの記事によると発売は2018年9月。発売元の資料では、独自の技術で熟成させた「香熟芋」を仕込みに使い、ライチのような香りが特長だと説明されています。日本農業新聞によると、炭酸割りの飲み方がSNSで広まり、販売数量は3年前の9倍になりました。
この動きは、農家にも関わります。焼酎用の芋は酒造会社などとの契約栽培（前もって取引を約束して作ること）が農家の経営の支えになっています。一方で、高齢化や病害虫の影響から、さつまいもの栽培面積や収穫量は減る傾向にあるそうです。需要が戻ってきても、原料をどう作り続けるかは別の課題として残りそうです。
お芋好きにとってどう関係するか
さつまいもは焼き芋やスイーツだけでなく、お酒の世界でも活躍しています。濱田酒造の主な原料は、コガネセンガンという品種。焼き芋でおなじみの紅はるかとは別の品種が、鹿児島の焼酎を支えているのです。
焼き芋は貯蔵によって甘みが引き立ちますが、焼酎の世界でも、芋を熟成させて香りをつくる工夫が注目を集めています。お酒が好きな方は、品種や香りの違いに目を向けてみると、芋活の楽しみがまたひとつ広がるかもしれません。
