ほくほく・しっとり・ねっとり、食感で選ぶさつまいも

秋になると、スーパーや直売所にいろいろな品種のさつまいもが並びます。でも「どれを買えばいいの？」と迷ったことはありませんか。

実は、さつまいも選びでいちばん大事なのは「食感」です。同じように見えても、品種によって口に入れたときの感じがまったく違います。この記事では、さつまいもの食感を大きく3つのタイプに分けて、それぞれの特徴と、料理に合わせた選び方をご紹介します。

3つの食感タイプ

さつまいもの食感は、おおまかに「ほくほく」「しっとり」「ねっとり」の3つに分けられます。

ほくほくタイプ

粉っぽさがあって、口の中でほろっとくずれる食感です。昔ながらの焼き芋をイメージするとわかりやすいかもしれません。甘さは控えめで、すっきりした味わいのものが多いです。代表的な品種は、紅あずま、鳴門金時、栗かぐやなど。栗かぐやはその名のとおり、栗のような風味とほくほく感が特徴です。

しっとりタイプ

ほくほくとねっとりの中間で、なめらかさと程よいほどけ感があります。どんな料理にも合わせやすい、いちばんバランスのいいタイプです。代表的な品種はシルクスイート。名前のとおり、絹のようななめらかな舌ざわりが人気です。

ねっとりタイプ

水分が多く、蜜があふれるような濃い甘さが特徴です。焼くととろとろになり、スイーツのような味わいになります。代表的な品種は紅はるか、安納芋など。最近の焼き芋ブームを支えているのが、このタイプです。

食感がわかると、料理に合わせて品種を選べるようになります。

ほくほくタイプが向いている料理

・天ぷら、大学芋：形がくずれにくく、衣や蜜となじみます

・煮物、豚汁：煮くずれしにくく、甘すぎないのでおかずになじみます

・さつまいもご飯：ご飯と一緒に炊いても、べちゃっとしません

しっとりタイプが向いている料理

・焼き芋、ふかし芋：そのまま食べて、なめらかさを楽しめます

・スイートポテト、モンブラン：裏ごししやすく、口どけのいい仕上がりになります

・サラダ：マヨネーズとなじみやすく、ほどよいまとまりが出ます

ねっとりタイプが向いている料理

・焼き芋：じっくり焼くと蜜があふれ、いちばんの魅力が出ます

・冷やし焼き芋：冷やしても甘さがしっかり感じられます

・干し芋：ねっとり感と甘さが凝縮されます

「天ぷらにねっとりタイプを使ったら、やわらかすぎてくずれてしまった」ということもよくあります。料理に合わせて選ぶだけで、いつもの料理がぐっとおいしくなりますよ。

じつは、同じ品種でも食感は変わります。知っておくと、さらにさつまいも選びが楽しくなります。

掘りたてか、熟成させたか

収穫したばかりの「新芋」は、でんぷんが多く、ほくほく寄りの食感になりやすいです。収穫後に貯蔵して熟成させると、でんぷんが糖に変わって甘さが増し、しっとり・ねっとり寄りになっていきます。同じ紅はるかでも、秋の新芋と冬の熟成芋では、食べ比べるとはっきり違いがわかります。

加熱のしかた

さつまいもは、じっくり時間をかけて加熱すると甘くなります。電子レンジで短時間で加熱すると、甘さが出にくく、食感もぱさつきがちです。ねっとりタイプの良さを引き出したいなら、オーブンや焼き芋機でゆっくり焼くのがおすすめです。

さつまいもは、品種ごとに「ほくほく」「しっとり」「ねっとり」の食感があり、料理によって向き不向きがあります。さらに、新芋か熟成芋か、どう加熱するかでも味わいが変わります。

いろいろな品種を食べ比べて、自分の「推し食感」を見つけてみてください。食べたさつまいもは、ぜひイモラバで芋活として記録してくださいね。食感の感想が集まるほど、みんなのさつまいも選びがもっと楽しくなります。

近年はねっとりしたお芋が注目されますが、同じ紅はるかでも掘りたてか熟成かで食感が大きく変わります。また熟成期間が何ヶ月かも大きな要素。ぜひお店の人や、農家に直接聞いてお気に入りのお芋を探してみてください。