「さつまいもの食物繊維って、どんなもの？」

歯科衛生士×腸活フードプランナーが考える、お芋と腸の健康

こんにちは！さつまいもが大好きなひろみんです🍠✨

普段は歯科衛生士としてお口の健康に携わりながら、食と腸の健康についても学んでいます。

10月に入り、さまざまな場所でさつまいもを楽しめるイベントが開催されていますね。

お芋好きにとっては、楽しみがいっぱいの季節です😊

皆さんは、焼き芋を食べるとき、どんなところに魅力を感じますか？

ほくほく、しっとり、ねっとりとした食感。

品種によって異なる甘さや香り。

じっくり熟成され、丁寧に焼き上げられたお芋のおいしさ。

さつまいもには、知れば知るほど奥深い魅力がありますよね✨

でも、そんな大好きなお芋を食べたあと、身体の中ではどんなことが起きているのか、考えたことはありますか？

今回は、さつまいもの魅力を少し違った角度から見てみたいと思います。

テーマは、「食物繊維と腸内細菌の関係」です。

さつまいもの食物繊維は、お通じのためだけじゃない？

「さつまいもには食物繊維が含まれている」

これは、お芋好きの皆さんなら、もうご存知かもしれませんね。

食物繊維と聞くと、まず思い浮かぶのは「お通じにいい」というイメージではないでしょうか。

もちろん、それも食物繊維の大切な働きの一つです。

食物繊維には、便のかさを増やしたり、水分を保持したりすることで、排便をサポートする働きがあります。

でも、実はそれだけではないんです。

食物繊維の中には、腸内細菌のエサとなり、腸内環境を支える働きを持つものもあります。

私が腸活フードプランナーとして学んだ中でも、特に興味を持ったのが、この「食物繊維と腸内細菌の関係」でした。

食物繊維にも、それぞれ得意な働きがある

食物繊維は、大きく分けると「水溶性食物繊維」と「不溶性食物繊維」の2種類があります。

少し難しそうに聞こえますが、それぞれの特徴を知ると面白いんです。

水溶性食物繊維

水に溶ける性質を持つ食物繊維です。

種類によっては、水分を含んでゼリー状になり、糖の吸収を緩やかにする働きがあります。

また、腸内細菌に利用されやすいものもあります。

不溶性食物繊維

水に溶けにくい性質を持つ食物繊維です。

便のかさを増やし、腸の動きを促すことに役立ちます。

さつまいもには、この両方の食物繊維が含まれています。

そして最近では、水に溶けるかどうかだけでなく、腸内細菌によって発酵されるかどうかという視点も注目されています。

それが、次にご紹介する「発酵性食物繊維」です。

腸内細菌にとって、食物繊維はごちそう？

私たちの腸には、たくさんの種類の腸内細菌が暮らしています。

その中には、私たちが食べた食物繊維を利用して活動する細菌もいます。

腸内細菌によって発酵される食物繊維は、「発酵性食物繊維」と呼ばれています。

実は、さつまいもにも、こうした発酵性のある食物繊維が含まれています。

そして、腸内細菌が食物繊維を発酵させる過程で作られるものの一つが、

「短鎖脂肪酸（たんさしぼうさん）」です。

少し聞き慣れない名前ですよね。

短鎖脂肪酸には、酢酸・プロピオン酸・酪酸などがあります。

これらは、腸内環境を保つことに関わる物質で、特に酪酸は大腸の細胞にとって大切なエネルギー源として知られています。

つまり、食物繊維の一部は、腸内細菌に利用されることで、私たちの身体に役立つ物質を生み出すことにつながっているんですね。

こうして考えると、いつも何気なく食べている焼き芋にも、また違った魅力を感じますよね😊🍠

ただし、すべての食物繊維が同じように発酵されるわけではありません。

便のかさを増やすもの、腸内細菌に利用されやすいものなど、それぞれに異なる特徴があります。

さつまいもを食べれば、腸内環境はよくなるの？

ここで、一つ大切なお話をしたいと思います。

さつまいもには食物繊維が含まれ、腸の健康を考えるうえで役立つ食品の一つです。

しかし、さつまいもを食べていれば、必ず腸内環境が改善するというわけではありません。

腸内環境は、毎日の食生活や生活習慣、体質、ストレスなど、さまざまな要因によって影響を受けます。

また、腸内細菌の種類やバランスには個人差があるため、同じものを食べても、身体への影響がまったく同じとは限りません。

だからこそ大切なのは、特定の食品だけに頼るのではなく、食事全体のバランスを考えることです。

さつまいもだけでなく、旬の野菜や果物、豆類、きのこ、海藻、穀類など、いろいろな食品を組み合わせて楽しむこと。

そして、自分の身体の調子にも目を向けながら、無理なく続けることが大切だと思っています。

大好きなさつまいもを楽しみながら、その季節ならではの食材の魅力も取り入れていく。

そんな食べ方が、毎日の腸活につながるのではないでしょうか🍠

焼き芋を冷やすと、また違った魅力が？

皆さんは、焼きたての温かい焼き芋と、冷やした焼き芋、どちらがお好きですか？

私はどちらにも、それぞれ違ったおいしさがあると感じています。

実は、さつまいもには食物繊維だけでなく、「レジスタントスターチ」という注目したい成分もあります。

これは「難消化性でんぷん」とも呼ばれ、小腸で消化されにくく、大腸まで届くでんぷんのことです。

でんぷんは加熱後に冷やすことで、その一部が消化されにくい構造に変化することがあります。

このため、冷ましたさつまいもは、温かい状態とはでんぷんの性質が少し異なる場合があります。

ただし、冷やせば必ず大幅に増えるというわけではなく、品種や調理方法、冷却条件などによって違いがあります。

温かい焼き芋も、冷たい焼き芋も、それぞれのおいしさを楽しむことが一番。

レジスタントスターチについては、また別の記事で詳しくご紹介したいと思います🍠

お芋をおいしく楽しむ♪

ここまで食物繊維や腸内細菌についてお話ししてきましたが、私は「健康のために、さつまいもを食べなければ」と考えてほしいわけではありません。

農家さんが大切に育てたさつまいも。

焼き芋屋さんが工夫を重ねて引き出した甘さや食感。

そして、その一本を楽しみにしている私たち。

さつまいもの魅力は、まず何よりも、そのおいしさにあると思っています。

でも、そんな大好きなお芋に食物繊維が含まれていて、腸の健康にも関わっていると知ると、いつもの焼き芋がより魅力的に感じられますよね🍠✨

そして、歯科衛生士としてもう一つお伝えしたいのが、よく噛んで味わうことです。

ゆっくり噛むことで唾液の分泌が促され、食べ物が細かくなり、消化の準備が始まります。

さつまいもの食感や甘さをじっくり楽しむことは、お口から始まる食事の時間を大切にすることにもつながります。

「おいしい」と「健康」は、どちらか一つを選ぶものではなく、一緒に楽しめるもの。

そう考えると、無理なく続けられそうですよね。

これからも「お芋・口・腸」をテーマに、大好きなさつまいもの新しい魅力を、皆さんと一緒に発見していけたらうれしいです。

今日のお芋も、ぜひおいしく味わってくださいね😊🍠

Writer：ひろみん

歯科衛生士／腸活フードプランナー

さつまいもが大好きな歯科衛生士。

「お芋・口・腸」をテーマに、さつまいもの魅力や食と健康のつながりについて、楽しくお届けしています✍️🍠